L’Aide juridique est un service public offert gratuitement, ou moyennant une contribution, aux personnes financièrement admissibles. Chaque année, l’aide juridique du Québec permet à près de 250 000 Québécois d’avoir accès à la justice et de faire reconnaître leurs droits. À l’heure où les réseaux sociaux sont devenus de véritables tribunaux populaires, la série démontre le rôle essentiel que joue l’avocat dans notre démocratie.
Arrêtés dans les 24 dernières heures, de nouveaux détenus sont pris en charge par Me Elfriede Duclervil, avocate d’expérience de l’Aide juridique de Montréal. Dans l’est de la métropole, une femme victime de violence conjugale demande d’urgence la garde de ses deux enfants à Me Justine Lambert-Boulianne. Et à la Cour municipale, le criminaliste Benoit Lépine représente un client accusé de vol.
Un itinérant est accusé de menaces de mort envers des policiers. L’avocat criminaliste Charles Benmouyal est responsable de sa défense et tente de faire acquitter l’homme de 60 ans à la personnalité explosive. À la Cour municipale de la Ville de Montréal, un homme sans domicile fixe risque la prison à la suite d’un vol mineur en raison de ses nombreux antécédents judiciaires. Me Benoit Lépine doit convaincre une juge de la Cour municipale que son client est sur la bonne voie vers la réhabilitation.
Un client atteint de troubles de santé mentale refuse de se présenter en cour pour subir son procès. Les conséquences pourraient être graves pour lui. Une femme détenue accusée de meurtre au deuxième degré néglige de prendre son médicament, qui l’aiderait pourtant à affronter un procès de plusieurs mois. Un homme qui a plusieurs antécédents judiciaires et qui a brandi un couteau en public demande à être remis en liberté.
La violence conjugale fait partie de la réalité de plusieurs foyers. Alors que Me Elfriede Duclervil se voit confier un dossier de féminicide, Me Lambert-Boulianne accueille un homme qui se retrouve en maison d’hébergement, avec quatre enfants à sa charge. Un client de Me Catherine Lapointe manque à l’appel après avoir été libéré en attente de son procès.
Les avocats de l'Aide juridique se battent souvent dans des conflits opposant des forces d’apparence inégales. Alors que Me Sarah-Claude Pelletier monte aux barricades pour qu’un homme de 72 ans puisse conserver son logement abordable, Me Benoit Lépine défend un homme accusé d’un vol de subsistance, à dix jours de Noël. Me Elfriede Duclervil, elle, rencontre son ancien client Michel Cadotte, reconnu coupable d’homicide involontaire sur son ex-conjointe. Un cas hautement médiatisé qui a contribué à l’avancement du droit au Québec.
