Le 28 juin 1914 à Sarajevo, l'archiduc François-Ferdinand, héritier de l'Empire austro-hongrois, est assassiné. Quelques semaines plus tard, l'Autriche-Hongrie déclare la guerre à la Serbie et active ainsi le jeu des alliances entre États.

L'avancée des Russes en territoire prussien provoque l'exode massif de populations allemandes qui fuient la zone des combats. À l'Ouest, la percée allemande est arrêtée, in extremis, par les Français à la bataille de la Marne.

Septembre 1915. Des millions d'hommes sont pris dans le piège d'une guerre immense. Des tranchées de France aux montagnes italiennes ou des Balkans, jusqu'aux portes de l'Orient, l'Europe entière s'est enflammée.

Les soldats sont au bord du gouffre. Ils veulent que ça s'arrête. Ils veulent rentrer dans leurs foyers. Pourquoi cet entêtement des dirigeants européens ? Ne veulent-ils pas, comme leurs peuples, la délivrance ?

En octobre 1917, à Caporetto, les Italiens s'engagent dans une bataille sanglante qui les oppose aux Austro-Hongrois et aux Allemands. Au même moment, en Russie, Lénine, à la tête des bolcheviks, déclenche la Révolution d'octobre.