Concevoir l'impossible

En 1986, un test de sécurité de routine est effectué à la centrale nucléaire de Tchernobyl, en URSS. Quand une série d'explosions propage des nuages de radiations à travers l'Europe: c'est le pire accident nucléaire de l'Histoire de l'humanité. Trente ans plus tard, la solution provisoire construite à la hâte autour du réacteur endommagé risque de tomber en panne, menaçant à nouveau le continent.

Découvrez les pionniers qui se cachent derrière les merveilles de l'ingénierie moderne, comment elles ont été construites et comment elles fonctionnent.

Sur la côte ouest de Manhattan, la gare de triage de Hudson Yards a fait l'objet d'un ambitieux projet architectural. Après presque sept ans de travaux pour 16 milliards de dollars, un quartier vient d'être érigé sur la gigantesque dalle de béton recouvrant un dépôt ferroviaire. Au centre de cet ensemble de bureaux, commerces et résidences se dresse The Vessel (le Vaisseau), une spectaculaire structure évasée de 154 escaliers interconnectés, signée Thomas Heatherwick.

Le porte-avions USS Bush, destiné à servir d'aéroport de combat lors des missions militaires américaines à travers le monde, est une véritable ville flottante.

L'hôtel de luxe InterContinental Shanghai Wonderland a été construit à l'intérieur d'une carrière désaffectée. Il se situe à une cinquantaine de kilomètres du centre-ville de la ville chinoise. Cet audacieux bâtiment compte 16 étages au-dessous du sol. Pendant douze années de travaux,d'éminents architectes, des ingénieurs et des ouvriers ont lutté contre la gravité pour permettre la construction de cette prouesse architecturale.

Le char d'assaut Abrams, de l'armée américaine, est une machine de guerre de 70 tonnes capable d'atteindre la vitesse de 40 milles à l'heure sur les terrains les plus extrêmes de la planète. Mais avant de faire son entrée sur le champ de bataille, il doit faire face à une série de tests difficiles pour mettre son ingénierie à l'épreuve.

Richard Browning est un véritable homme-oiseau. Il dirige une équipe d'ingénieurs ambitieux qui ont concrétisé le fantasme de science-fiction d'un Iron Man. La Gravity Industries Jet Suit utilise quatre microréacteurs pour propulser l'utilisateur à des vitesses supérieures à 30 km/h et à la hauteur de son désir de voler. Suivez cette équipe peu conventionnelle alors qu'elle fait ses débuts au Farnborough Air Show, la plus prestigieuse exposition aéronautique au monde.

À Perth, en Australie, des ingénieurs construisent une voiture capable de battre le record de vitesse au sol établi à 1227 km/h. Ils envisagent même de pouvoir dépasser, pour la première fois, la limite des 1600 km/h.

Le Black Pearl est l'un des plus grands et des plus rapides voiliers au monde. Utilisant des innovations de pointe en matière de construction et d'ingénierie navales, son équipage a mis à l'épreuve ce tout nouveau voilier d'une valeur de 200 millions de dollars afin de tester ses capacités uniques.

Retour sur l'histoire de la ligne de chemin de fer Qinghai-Tibet, en Chine, considérée comme la plus élevée au monde. Elle a donné lieu à un chantier d'une immense complexité puisque l'oxygène y est deux fois moins présent qu'au niveau du sol.