Le 1er février dernier, l’Organisation mondiale de la santé a fait de l’épidémie de virus zika et des cas de microcéphalie qui y sont associés une urgence sanitaire mondiale. Un peu partout dans le monde, des chercheurs s’activent pour faire avancer les connaissances sur ce virus. TREMBLEMENT DE TERRE ET FRACTURATION - La multiplication récente des puits de fracturation hydraulique et des puits d'injection de fluides à très grande profondeur sont de plus en plus corrélés à la multiplication des événements sismiques au Canada et aux États-Unis. GLOBULE DE DINOSAURE - Il y a 65 millions d’années prenait fin l’ère des dinosaures. Ces animaux majestueux sont parvenus jusqu’à nous sous la forme de fossiles. Mais il est difficile de comprendre leur mode de vie en l’absence d’autres indices. Trouver du matériel biologique serait idéal pour répondre aux questions des scientifiques. Une équipe de chercheurs à découvert "l'impossible" dans un musée! JET YACK - Avec les changements climatiques, les océanographes veulent mesurer la fonte des glaciers océaniques, une tâche qui comporte des risques. Pour résoudre ce problème, une équipe de l’Institut océanographique de Woods Hole, aux États-Unis, a inventé un drone aquatique pour aider les chercheurs à prendre des mesures dans des endroits inhospitaliers ou dangereux.

Alors que le BAPE, le Bureau d’audiences publiques sur l’environnement, se penche sur la demande de construction par l’entreprise Trans-Canada et sa filiale Énergie-Est d’un pipeline qui traverserait tout le territoire québécois, la question du transport du pétrole reprend le devant de la scène. Faut-il miser sur les pipelines ou sur des trains? La question n’est pas simple, car elle met en jeu des intérêts commerciaux énormes, le bien-être des citoyens, l’environnement et une demande sans fin pour les hydrocarbures au moment même où le Canada devient une puissance pétrolière grâce aux sables bitumineux.

Au Québec, on a investi des milliards de dollars pour réparer nos ponts et viaducs au cours des dernières années. Mais cela ne suffit pas. Aussitôt une bretelle d’accès ou une poutre est-elle réparée que le béton craque ailleurs. Près d’une structure sur trois est mal en point, selon le ministère des Transports. À l’École Polytechnique de Montréal, des chercheurs en génie civil misent sur des bétons plus résistants pour réparer nos ponts et infrastructures à long terme. OEIL BIONIQUE - La rétinite pigmentaire est une maladie dégénérative de la rétine qui rend, à terme, complètement aveugle. Une compagnie américaine a mis au point un «œil bionique» qui permet aux personnes atteintes de recouvrer partiellement la vue. L'ÂGE DE L'EAU - L'eau potable est maintenant en péril. 98% de l'eau potable liquide se trouve dans le sous-sol. Il faut donc la pomper pour y avoir accès. Connaître le niveau des ressources actuel est un défi de taille. Connaître le niveau de recharge des eaux souterraines l'est tout autant. Pour obtenir de telles informations, une équipe de chercheurs travaillent à mettre sur pied une méthode capable de déterminer l'âge de l'eau. FOURMIS PARESSEUSES - À défaut d’être prêteuse, comme le disait si bien Jean de la Fontaine, la fourmi est certainement travaillante. L’organisation et la division du travail dans les colonies de fourmis et autres insectes sociaux en ont fait des modèles. En réalité, pendant que leurs congénères travaillent d’arrache-pied, une bonne partie des fourmis d’une même colonie préfèrent… ne rien faire!

L’alimentation est une préoccupation pour de nombreuses personnes. Mais avec la multiplication des études, il arrive parfois que la confusion s’installe. Découverte propose une mise à jour scientifique sur les sucres et les gras. Divisée en quatre volets, cette heure abordera également une question fondamentale : sommes-nous tous égaux face à l’alimentation?

Entouré par de vastes étendues désertiques et de hautes montagnes, le Grand Lac Salé contient tant de sel qu’on pourrait croire qu’il est stérile.

Un pays tout entier, le Cambodge, vit au rythme de son lac : Le Tonlé. De tous les lacs asiatiques, le Tonlé Sap est sans doute le plus généreux. Plus de trois millions de Cambodgiens dépendent de ses eaux poissonneuses. Mais c’est aussi un lac capricieux, dont l’eau disparaît et réapparait au rythme des saisons. Aussi vaste qu’une mer à la saison haute, il se transforme en étang boueux à la saison sèche. Le destin du dernier des grands lacs nourriciers de la planète dépend entièrement du retour cyclique de l’eau.

Au nord-est du Brésil, au bord de l’océan Atlantique, une mer de dunes abrite un chapelet de lacs turquoise d’une beauté inouïe : les Lençois Maranhenses. Ce sont des lacs fugaces qui ne doivent leur existence éphémère qu’aux précipitations qui s’abattent chaque année sur cette région. Les lacs évanescents apparaissent et disparaissent au bon vouloir de la pluie et du soleil, mais n’en constituent pas moins un lieu unique où l’alliance du sable et de l’eau a donné naissance à un écosystème extraordinaire.

LAC BAÏKAL - Situé au cœur de la Sibérie, le Baïkal est le lac de tous les extrêmes. Ses eaux sont les plus pures de la planète. Son régime climatique est des plus rigoureux. Mais ni la glace ni le vent d'un hiver sans fin, ne font obstacle au développement d'une vie animale et végétale unique au monde. Dans cette nature à la fois grandiose et hostile, des hommes et des femmes ont choisi de vivre une existence hors du commun.

Au cœur du désert égyptien, le lac Nasser, lac de barrage, contrôle depuis quarante ans le Nil éternel. Cette immense étendue d’eau au milieu du désert est en fait un lac artificiel qui s’étend sur plus de 500 km. Il a été créé par les hommes pour répondre aux besoins des hommes... une expérience gigantesque qui a transformé l’Égypte. Quels défis, quels secrets recèle ce lac qui a fait disparaître tout un monde et donné naissance en même temps à un nouvel écosystème ?

Notre eau est-elle à l'abri du réchauffement climatique? Comment sa disponibilité et son accessibilité seront-elles affectées par les bouleversements du climat? L'Amérique du Nord aura-t-elle de plus en plus soif? Des questions importantes que nous aborderons dans ce document, "L’Eau face au réchauffement climatique."

La Conférence internationale de Paris sur le climat donne lieu à un optimisme prudent, car on se dirige vers un engagement solidaire des pays participants en vue de réduire de façon significative leurs émissions de gaz à effet de serre.

MÉTRO AZUR - 14 Octobre 1966, le maire Jean Drapeau inaugure le métro de Montréal. 50 ans plus tard, ce métro roule toujours. Il reste plus de 300 voitures de cette époque toujours en service. Remplacer les vieilles rames, les MR 63, va coûter près de 2 milliards de dollars. Découverte a suivi l’évolution et raconte la naissance d’Azur, le nouveau métro de Montréal. METHODE ZAMBONI, LA SUITE - Il y a quelques années, le monde de la sclérose en plaques a été chaviré par la méthode du Dr Paolo Zamboni. Il suffisait de déboucher les veines du cou pour améliorer la santé des patients. Certains avaient même l’espoir de guérir. Qu’est-il advenu de cette méthode? Une étude pancanadienne est en cours pour vérifier si elle tient la route.TÉLESCOPE SOFIA - La NASA vient de créer le premier télescope infrarouge volant à bord d’un Boeing 747 modifié qui permet de faire des observations dans les deux hémisphères de naines rouges et d’autres objets célestes.

SONDE ET CERVEAU - Les patients atteints du cancer du cerveau pourraient vivre plus longtemps grâce à une sonde capable de détecter des cellules cancéreuses. EXOPLANÈTES HABITABLES - La recherche de planètes en dehors de notre système solaire va bientôt s’intensifier. PARASITES MANIPULATEURS - Des parasites prennent le contrôle de leur hôte, s’en font un garde du corps ou le poussent au suicide : incursion dans l’univers des insectes zombies. BÉLUGAS : LES CRIS DE CONTACT - En quelques dizaines d’années, le nombre des bélugas dans le St-Laurent est passé de 10 000 à quelque 900 individus. Les chercheurs tentent de mieux comprendre leurs problèmes. CANNABIS THÉRAPEUTIQUE - Le cannabis médical soulève les passions. Mais disposons-nous d'assez d'informations pour affirmer sans l'ombre d'un doute que le pot est un médicament efficace ?

La thérapie génique, qui consiste à remplacer un gène défectueux par un gène sain dans les cellules d’un malade, était pleine de promesses il y a 20 ans. Après des premiers résultats décevants, les recherches se sont poursuivies et des avancées ont été réalisées. Voici l’histoire du petit Jayden, le premier patient québécois à avoir été traité avec succès par la thérapie génique. AILES DE PAPILLON - Les phénomènes biochimiques et biologiques qui expliquent la beauté et la complexité des couleurs des ailes de papillons. LA MER À BOIRE - Dessaler l’eau de mer est une pratique courante. Mais les usines de dessalement consomment beaucoup d'énergie. Des étudiants de l’Université de Sherbrooke croient avoir trouvé une solution beaucoup plus économique.

Un des problèmes environnementaux les plus insidieux prend de l’ampleur. La pollution par le plastique affecte maintenant tous les océans de la planète, menaçant ainsi les écosystèmes et la santé humaine. Les scientifiques se penchent sur ce phénomène inquiétant.

Ce petit monde invisible à l’œil nu qui vit partout sur nous et à l’intérieur de nous. Il est constitué de milliers d’espèces de bactéries différentes dont la composition change selon son emplacement : la bouche, la gorge et le nez, le vagin, ou le tube digestif. Ces bactéries surpassent en nombre les cellules du corps humain, dans un ratio de 10 pour 1. Découverte nous convie à un voyage dans cet univers intérieur méconnu.