La semaine verte

Le thé est la boisson la plus consommée dans le monde. L’Inde, le Japon et certains pays d'Afrique sont d'importants producteurs, mais c'est en Chine que commence l'histoire du thé. Jasmin Desharnais se rend depuis plus de 10 ans à la recherche du thé parfait. Le sol d'une étable joue un rôle très important dans la production laitière. S'il est confortable, la vache sera plus reposée, aura moins de problèmes de santé et donnera plus de lait. Une option qui pourrait remplacer les traditionnels tapis de caoutchouc : des matelas d'eau. La truffe, un des champignons les plus recherchés du monde, demeure discrète. Bien des cueilleurs partis à sa recherche reviennent bredouilles. Le pissenlit est une des plantes les plus détestées. Pourtant, certaines de ses racines renferment une substance utile. C'est le cas des racines du pissenlit russe, qui contiennent du caoutchouc naturel d'excellente qualité. Ce latex hypoallergique pourrait avoir de nombreuses applications, notamment dans le domaine médical.

Une maladie d'origine virale, la diarrhée épidémique porcine, a fait des ravages aux États-Unis en 2013, causant la mort de millions de porcelets. Les premiers cas ont été répertoriés cet hiver au Canada. Alors que le virus rode tout près, l'inquiétude est grande chez les éleveurs. Mais comment faire pour se prémunir contre cet ennemi invisible? Selon les Nations unies, en 2050, la population des villes atteindra 6 milliards. Comment nourrir tous ces gens alors que l'espace réservé aux cultures diminue? Une des solutions? Augmenter la productivité de l'agriculture urbaine. Pour y arriver, il faudra s'inspirer des gratte-ciels et penser les fermes à la verticale. Ce modèle d’agriculture intensive commence à se pratiquer dans des édifices sous-utilisés des centres-villes à travers le monde. Un exemple à Vancouver. Est-il possible de jardiner l’hiver dans les conditions climatiques canadiennes? Une horticultrice passionnée d’Halifax croit que l’automne ne signifie pas la fin du jardinage, mais plutôt le début d’une nouvelle saison dans les potagers. Elle nous explique comment bien réussir son jardin hivernal. Des maraîchers de Napierville sont résolus à mettre sur le marché un oignon espagnol produit localement et de façon plus écologique. Ils mettent à l’essai une technique de contrôle des insectes nuisibles par l’utilisation de mouches stériles. Et si leurs cultivars satisfont aux exigences d'une conservation de plusieurs mois, ils pourront remplacer les oignons espagnols importés.

Un maraîcher, un éleveur laitier et un céréalier décrivent leur « aventure » bio. Au fil de leurs témoignages, nous comprenons en quoi leurs pratiques sont différentes de la production standard et nous traçons un bilan de la production québécoise d'aliments biologiques. Que signifie une certification biologique? Comment les inspecteurs travaillent-ils avec les producteurs agricoles pour les amener à passer progressivement de l'agriculture conventionnelle à l'agriculture biologique? Comment les Suisses sont-ils devenus les plus grands consommateurs d'aliments biologiques au monde? Ce reportage, tourné en Suisse, montre que l'arrimage entre la production agricole, la recherche scientifique et la distribution donne des résultats surprenants. En France, dans la région de la Drôme, on vous illustre à quel point le bio est entré dans les moeurs. Cette région a déjà atteint l'objectif national d'avoir au moins 20 % d'aliments biologiques dans l'assiette des écoliers français. On s'intéresse à l’avenir de l’agriculture biologique du Québec et à la lente progression des produits biologiques sur le marché des aliments.

On le croyait invulnérable, mais le saumon sauvage de l’Atlantique est en déclin depuis 30 ans. Malgré l’arrêt de la pêche commerciale, il a déjà disparu de plusieurs rivières d’Europe et il est sur le point de tirer sa révérence aux États-Unis. Au Canada, la situation n’est guère mieux. Bien des populations ont atteint un creux historique. Un comité d’experts envisage même d’inscrire le saumon sur la liste des espèces en péril. Pourquoi un tel déclin? Quelles sont les causes de ces mortalités? Pour répondre à ces questions, nous avons posé notre caméra sur les plus belles rivières du Québec et des Maritimes. En Islande, nous avons rencontré celui qui est devenu une inspiration pour tous ceux qui travaillent à la survie de ce poisson mythique. Pour ces bergers du saumon, le compte à rebours est bel et bien commencé. Tous ont désormais le même but : sauver de l’extinction ce prince des rivières.

Dans l’Ouest canadien, l’année dernière a été une année record pour la production de céréales avec 50 % de plus que la normale. Les élévateurs à grains débordent et les fermiers de l'ouest ne savent plus où entreposer leurs récoltes de l’automne dernier. Le problème est que les compagnies ferroviaires n’arrivent pas à transporter tout le grain vers les ports d’exportation. Le gouvernement du Canada a sévi en imposant aux compagnies d’augmenter la cadence. - Dans la région de Portneuf, on comptait autrefois des centaines de fours à charbon de bois. Ils permettaient de produire un combustible précieux, qui jouait un rôle important dans l'économie locale. Aujourd’hui, un charbonnier artisan veille à ce que cette tradition ne s'éteigne pas.- Les animaux hybrides existent depuis des milliers d'années. Celui que vous allez découvrir aujourd'hui est peu connu en Amérique. Il s’agit du sanglichon, issu du croisement d'une truie et d'un mâle sanglier. - Le dindon sauvage, cet oiseau mexicain d'origine, s'est longtemps contenté des États du centre des États-Unis comme habitat. Mais depuis quelque temps il remonte vers le Nord et traverse la frontière. Il trouve ici tout ce qu'il lui faut : un bon climat et un garde-manger bien rempli.

Le riz est indissociable de l'alimentation chinoise. Le pays produit assez de nourriture pour nourrir son énorme population, mais cette autonomie alimentaire est menacée. Malgré leur blancheur immaculée, les petits grains de riz qui nourrissent les Chinois depuis si longtemps ne sont pas à l'abri de la pollution ni de la contamination. Caviar d'esturgeon blanc - Comme la plupart des populations d'esturgeon dans le monde, l'esturgeon blanc du fleuve Fraser, en Colombie-Britannique, est en net déclin. Une entreprise de la région fait l'élevage de cet esturgeon pour la production de caviar biologique, un travail qui demande beaucoup de patience. L'avenir du ginseng ontarien - Le ginseng nord-américain est une des variétés les plus prisées. On en cultive entre autres dans le sud de l'Ontario. La production ontarienne, qui s'élève à 130 millions de dollars par année, est presque entièrement exportée vers l'Asie. Moustiquaire et serres - Même pour la production de légumes et de fines herbes en serre, les producteurs doivent contrôler les insectes nuisibles. Un bon moyen de ne pas faire entrer les insectes est l'installation de moustiquaires sur les serres. Une solution tellement simple qu'on se demande pourquoi on n'y avait pas pensé plus tôt.

Le Service canadien de la faune mène chaque printemps le plus vaste recensement de canards au pays. Des données qui servent à fixer les quotas de chasse et à déterminer le statut des espèces en danger. Beaucoup de personnes l’attendaient impatiemment depuis des années : le parc national du Lac-Témiscouata. Il est situé dans le Bas-Saint-Laurent, à la frontière du Nouveau-Brunswick. En juin dernier, après un peu plus de trois ans de travail, le parc a finalement ouvert ses portes au public. Les plantes ont-elles un pouvoir sur nous? L'auteur et journaliste scientifique Michael Pollan en est convaincu. Leur beauté, leur saveur peuvent nous rendre dépendants d'elles. Cette dépendance, Pollan nous l'explique dans une série documentaire intitulée « La botanique du désir ». Le premier de quatre volets porte sur la pomme, un fruit sucré qui a conquis le monde.

Un Vancouvérois s'est lancé dans une aventure pleine d'embûches : la production de saké à partir d'ingrédients canadiens. Ce vin de riz est la boisson alcoolisée typique du Japon et son histoire est millénaire. Il fallait de l'audace. Après quelques années d'essai, Masa Shiroki a enfin réussi une belle récolte de riz avec lequel il a créé le premier saké de riz canadien. Apprentis pêcheurs. La pêche sportive est un loisir en déclin, peu de jeunes s'y intéressent. C'est pourquoi, au lac St-Pierre, l’académie de pêche initie les jeunes de 9 à 12 ans à cette activité. Planète verte : les maîtres de l'eau, les arbres fontaines. C'est l'un des plus grands défis de l'humanité : l'accès à l'eau potable. Il est d'autant plus difficile à surmonter que la répartition de l'eau douce sur la terre est inégale : certaines régions habitées sont extrêmement pauvres en eau. En Espagne, sur l’île d’El Hierro, les habitants arrivent à puiser l'eau dans le ciel. Producteurs de fibres. Bien que pendant longtemps une majorité de consommateurs occidentaux ait semblé ne jurer que par les tissus synthétiques, les fibres naturelles regagnent en popularité. Alpaga, angora, cachemire, mérinos, mohair : ces poils aux noms exotiques sont de plus en plus produits au Canada. Mais il est difficile de créer une nouvelle niche de marché avec des moyens artisanaux face à une concurrence internationale.

Les spécialistes américains des cétacés enquêtent sur une augmentation alarmante de la mortalité des dauphins de l'Atlantique. À partir de juillet 2013, des centaines de ces mammifères ont été retrouvés sur les plages de la côte est des États-Unis, surtout en Virginie. Si le morbillivirus déjà identifié lors de l'épidémie dévastatrice de 1987 est indéniablement en cause, la détérioration de l'environnement marin pourrait aussi avoir rendu les animaux vulnérables. Potager de l'Assemblée nationale. Tout au long des beaux jours de 2013, un potager a été planté puis est sorti de terre (et de pots) autour de l'hôtel du parlement. Quelque 130 variétés de plantes ont ainsi été mises en valeur. Cette initiative, que l’on répète cette année, procure une tribune et une vitrine inespérées aux tenants de l'agriculture urbaine. Verger du Nord. À 80 kilomètres au nord de Rouyn-Noranda, sur une île de l'immense lac Abitibi, un passionné réussit à produire des pommes dans ce qui est très probablement le verger le plus au nord du Québec. Il cultive des variétés résistantes venues de l'Ouest canadien et même de la Russie. Le retour du faucon pèlerin. Voici l'histoire d'un sauvetage réussi, celui du faucon pèlerin. Il y a une quarantaine d'années, il avait presque disparu de l'Europe et de l'Amérique du Nord. Aujourd'hui, on en voit de plus en plus au-dessus de nos têtes, tout près de nous, souvent en plein coeur des plus grandes villes d'Amérique.

Nous avons tous l'impression que l'eau au Canada est une ressource inépuisable. Pourtant, l'Alberta est frappée par des sécheresses plus ou moins sévères chaque année. Les premières victimes de ces pénuries d'eau sont les fermiers. Des situations qui les obligent à faire des choix dans les cultures, les élevages et les méthodes de travail. La route du lin. Une culture ou un élevage très répandu dans une région peut en devenir le caractère, la marque de commerce. Mieux encore, en façonnant les paysages, une spécialité agricole peut enjoliver les champs au point d'y attirer les touristes. Dans le Bas-Saint-Laurent, ce sont les fleurs bleues du lin qui suscitent l'espoir et mobilisent les énergies. La crevette tachetée. Peu de Canadiens connaissaient la crevette tachetée de la Colombie-Britannique, alors que les Asiatiques en raffolent depuis longtemps. Jusqu'à récemment, tout ce qu'on capturait était exporté à 90 % vers l’Asie. Mais un chef et un pêcheur de Vancouver ont travaillé fort pour que ce délice soit de plus en plus savouré localement. Planète verte : Chine, le royaume des champignons. Le Yunnan, dans le sud-ouest de la Chine, est l'une des provinces les moins polluées et les plus riches en biodiversité du pays. Il y pousse notamment 600 variétés de champignons, dont le célèbre matsutake. Les gourmets chinois s'entendent pour dire que les meilleurs champignons proviennent de cette région.

Les efforts de rétablissement du bar dans le Saint-Laurent portent leurs fruits. En 10 ans, 6000 bars rayés et près de 15 millions de larves ont été déversés dans le fleuve Saint-Laurent. Le bar rayé, qu'on avait surnommé le roi du fleuve Saint-Laurent, est revenu en force. Selon les biologistes, il faut même s'attendre à ce que la population de cette espèce presque disparue explose dans un très court terme. Les biologistes ont entrepris des travaux pour mieux connaître son comportement avant la réouverture d'une éventuelle pêche sportive au bar rayé dans le fleuve Saint-Laurent. Les derniers bars rayés du Saint-Laurent ont été pêchés en 1967. Le marché du vin en Ontario. L'industrie viticole connaît un essor considérable au Canada. Les vignerons ont démontré qu'ils pouvaient produire des vins de grande qualité et la demande des consommateurs est au rendez-vous. Mais la vente du vin reste soumise à une foule de contraintes, principalement dans les provinces où des monopoles d'État contrôlent la vente des alcools comme en Ontario. Planète verte Maîtres de l'eau en France : le bois raméal. Ceux qui vivent de la terre le savent plus que tous les autres : sans eau, aucune culture n'est possible. Et quand cette précieuse ressource se fait rare, la conserver revêt la plus haute importance. En France, la technique du bois raméal fragmenté, imaginée au Québec, permet de cultiver des sols même très secs. Le Jardin de la grève. À Tadoussac, tout autour du Centre d'interprétation des mammifères marins, s'étend un jardin de plantes indigènes. Si on a su redonner vie à un terrain de stationnement, il demeure que conquérir l'asphalte sur la Côte-Nord n'est pas de tout repos et que vos protégées risquent d'avoir parfois la tige dans l'eau.

Les communautés amish des États-Unis dominent l'univers des instruments aratoires tirés par des chevaux parce qu'elles n'ont jamais adopté le tracteur. Leur foire annuelle, les Horse Progress Days, attire aujourd'hui des visiteurs du monde entier. Planète verte - Chine : les insectes comestibles. Les insectes font partie de l'alimentation des Chinois et de nombreux autres peuples depuis des temps immémoriaux. Des éleveurs en produisent d'énormes quantités pour les marchés publics et les restaurants. Leurs qualités nutritives sont indéniables. Mais leur consommation peut-elle être étendue à l'ensemble de l'humanité ? Pourrait-elle aider à résoudre un des plus grands problèmes de l'humanité : la faim dans le monde ? Méconnaissance de l'agriculture. Les agriculteurs ne constituent plus que 2 % de la population du pays. Pour bien des urbains, ils sont devenus des inconnus. Cette rupture entre ces deux mondes entraîne son lot de problèmes. Comment rétablir les ponts entre les agriculteurs et les non-agriculteurs ? Une question qui préoccupe grandement le milieu agricole. Les poires de Saint-Joachim. Comme bien d’autres villages du Québec, Saint-Joachim-de-Shefford est confronté au déclin de sa population active et au risque de perdre ses institutions. Tout laissait présager une lente agonie. C’est alors que la population s’est mobilisée pour sauver le village autour d’une idée saugrenue : faire de Saint-Joachim le pays de la poire. Une idée encore en évolution, mais qui a déjà donné d’autres fruits.

Dans Charlevoix, une nouvelle certification permet d'identifier clairement les produits de ce terroir unique : Terroir Charlevoix. Pour y être associés, les cultures, les élevages et les produits transformés devront répondre à des exigences bien précises. Un outil de commercialisation, certes, mais aussi une approche qui permettra de dynamiser l'agriculture charlevoisienne. Cultiver l'éolien. La Montérégie est réputée pour la fertilité de ses terres agricoles. Cette région est aussi balayée par des vents qui ont excité la convoitise des promoteurs de l'industrie éolienne. Mais l'arrivée de promoteurs privés, qui misent sur l'énergie éolienne, soulève de nombreuses questions. Alors que le Québec possède déjà d'énormes surplus d'hydroélectricité, certains se demandent si nous avons vraiment besoin de cultiver le vent sur des terres agricoles. Planète verte France : le sel de Guérande. Cela fait des millénaires qu’on récolte le sel. Et bien que cette production se soit largement industrialisée, à Guérande, en France, les méthodes ont peu changé. Les paludiers, ces hommes des marais, récoltent le sel comme on le faisait au Moyen Âge. L'étourneau sansonnet. On dit souvent qu'un des pires ennemis des agriculteurs, c'est l'oiseau. Les étourneaux sansonnets comptent parmi les plus dévastateurs, car ces oiseaux se déplacent parfois par milliers. Dans certaines régions riches en cultures fruitières comme la Colombie-Britannique, ces nuées font perdre des millions de dollars chaque année aux fermiers.

La drosophile à ailes tachetées. La drosophile à ailes tachetées, une mouche des fruits japonaise signalée en Amérique du Nord en 2008, a atteint le Québec. Agronomes et producteurs sont en alerte : installation de pièges, identification en laboratoire, évaluation des dégâts dans les champs. La roténone. Exposé et analyse d'une opération d'envergure dans cinq lacs de la région de Portneuf, tout près de Québec. On y a aspergé de la roténone, un produit chimique puissant qui fait mourir tous les poissons. On a fait cela pour se débarrasser d'un poisson indésirable et pour y ensemencer de la truite. Tout cela pour plaire aux pêcheurs. Une opération efficace, mais discutable. Planète verte France et Nouvelle-Calédonie : le polyter. Un inventeur français rêve de verdir les déserts, de semer là où personne ne croyait les cultures possibles. Il a mis au point un produit aux propriétés extraordinaires : le polyter. Ce produit se comporte comme une éponge superpuissante, capable d’emmagasiner d’énormes quantités d’eau. Natur'Boeuf de retour. C'était un exemple parfait de production locale destinée au marché de proximité. Natur'Boeuf, une coopérative de producteurs bovins, fournissait de la viande sans hormone aux consommateurs du Bas-Saint-Laurent et de la Gaspésie. Après une première expérience qui a avorté, on tente aujourd'hui de relancer le projet. Et les espoirs sont grands.

Agroforesterie : Pendant des siècles, la première besogne du fermier qui s'appropriait une terre a été d'abattre les arbres afin de créer une surface uniforme sur laquelle semer et récolter. Tout ce travail a fait reculer la forêt, avec pour conséquences l'érosion des sols et l'appauvrissement de la biodiversité. Des chercheurs et des agriculteurs d'avant-garde proposent maintenant de planter des arbres à valeur commerciale dans les champs cultivés. Reverdir le bitume : On reproche souvent aux grandes villes densément peuplées de manquer d'espaces verts. Pourtant, dans de nombreuses villes comme Montréal, un mouvement prend de l'ampleur pour arracher le béton, recouvrir les murs de verdure et fleurir le moindre petit coin oublié. Il n'est pas question ici de parcs immenses, de gros investissements ou de projets pilotés par des élus. Ce sont des initiatives citoyennes. Truffes recherchées : Longtemps on a cru qu'il ne poussait pas de truffes au Québec. Depuis, grâce à une autodidacte qui pouvait en remontrer gentiment aux experts, on s'est ravisé. Il n'en demeure pas moins que ces champignons, parmi les plus recherchés du monde, sont fort discrets au Québec comme partout ailleurs. La plupart des cueilleurs partis à leur recherche reviennent bredouilles.

La farine idéale : Au cours des vingt dernières années, le Québec a connu une petite révolution dans le monde du pain. Rares sont les endroits dans le monde où, sur un aussi petit territoire, il y a une telle variété de pains. Des pains qui commandent autant de farines différentes. Pourquoi les producteurs de blé du Québec tardent-ils encore à fournir ces farines tant recherchées? Dompteur de microbes - Le vinaigre de Cassis : À Sant-Jean-de-l’Île-d’Orléans, Vincent Noël et France Gagnon pratiquent un métier rare : ils sont artisans vinaigriers. Mais ce sont aussi des dompteurs de microbes. Pour démarrer chaque production de vinaigre, ils ont besoin d’une culture de bactéries bien spécifiques; des micro-organismes qu’ils ont fait venir d’Europe et qu’ils préservent de tous les dangers à l’intérieur de leur caveau de fermentation. Planète verte - Chine : Le riz contaminé : Le riz est indissociable de l'alimentation chinoise. Le pays en produit assez pour nourrir son immense population, mais cette autonomie est menacée. Malgré leur blancheur immaculée, les indispensables petits grains ont trop souvent été exposés à de dangereux polluants qui pourraient les avoir suivis jusque dans l'assiette. Îlots de chaleurs : Pour lutter contre les îlots de chaleur, des villes obligent maintenant les propriétaires à recouvrir les toitures de leurs maisons de blanc et elles interdisent le noir.

GINSENG ONTARIEN : Le ginseng nord-américain est une des variétés les plus prisées d'une plante à laquelle on prête diverses vertus. On en cultive sur des terres sablonneuses du sud de l'Ontario autrefois couvertes de tabac. Séduisante, cette production présente cependant un défi de taille : sans qu'on sache très bien pourquoi, le ginseng refuse de pousser là où on l'a déjà récolté. MOISSONNEURS SOLIDAIRES : Dans Lotbinière, plus de quinze hectares de terre sont cultivés par des bénévoles qui, des semences aux récoltes, travaillent à l'approvisionnement de plusieurs banques alimentaires du Québec. Depuis 2007, des centaines de tonnes de fruits et de légumes frais ont été acheminés aux centres de distribution qui ont ainsi pu augmenter considérablement la qualité de leur offre. PLANÈTE VERTE – THAÏLANDE : CAFÉ INSOLITE : En Thaïlande, il existe un endroit où le café est vendu à un prix exorbitant en raison de méthodes de production inusitées. Elles nécessitent la participation d'une vingtaine d'éléphants, qui permettent d'offrir un café « raffiné naturellement ». CULTURE D’ALGUES : Un chercheur de Grande-Rivière, en Gaspésie, tente actuellement de développer l'industrie québécoise des algues. Éric Tamigneaux et son équipe ont mis au point une méthode de culture d'algues sauvages, afin d'en faire une exploitation commerciale plus intensive. Les ressources marines au Québec sont difficiles d'accès et il faut les protéger. La culture devient donc intéressante. En 2006, le marché des algues marines dans le monde était évalué à 6 milliards de dollars.