C’est un Noël sans cadeaux et sans père pour les sœurs March. Avec leur mère, Marmee, elles doivent apprendre à vivre dans la simplicité et l’humilité, mais une série d’épreuves les attend.

Leur mère étant au chevet de leur père, les sœurs March doivent apprendre à se débrouiller seules. Quand Beth tombe gravement malade, Marmee revient à la maison. Pendant que Meg et John Brooke se rapprochent, les perspectives littéraires de Jo s’élargissent.

La famille March s’agrandit, mais la santé de Beth est préoccupante. De son côté, Amy part faire un tour de l’Europe, où elle tombe sur Laurie. Quant à Jo, elle s’enfuit pour poursuivre sa carrière à New York, mais de mauvaises nouvelles l’obligent à rentrer.