Les trains de l'impossible

Ce documentaire examine les chemins de fer métropolitains les plus incroyables et explore comment résoudre des problèmes urbains, d'un monorail inversé en Allemagne au projet révolutionnaire du Crossrail de Londres en passant par un système de fret méconnu qui ravitaille la ville de New York. Ils sont le fruit de longues recherches et de projets qui témoignent de l'audace dont certains ingénieurs ont fait preuve.

Dans le vertigineux canyon du désert de San Diego, un incroyable pont à treillis a été construit en 1933. En Suisse, au début XXe siècle, un tunnel a été creusé dans le glacier de l'Eiger pour ouvrir une voie jusqu'au Jungfrau, à 4158 mètres d'altitude.

Parmi les défis les plus difficiles figurent la question du franchissement des vallées, des cours d'eau, des canyons. Tour du monde des ponts ferroviaires les plus extraordinaires de la planète, depuis l'iconique Forth Bridge, en Écosse, jusqu'à un vertigineux viaduc néo-zélandais et le pont métallique Vertical Lift Bridge dédié au transport de marchandises du Staten Island Railway, à New York.

Depuis les eaux les plus agitées du globe jusqu'aux plus hauts sommets, le chemin de fer a su relever de nombreux défis. Des ingénieurs ont poussé les rails dans les coins les plus reculés de la planète. Ce document fait le point sur les nombreux défis posés par la création de voies ferrées en montagne ainsi que sur les ingénieuses solutions imaginées pour y répondre.

Aujourd'hui, les trains atteignent des vitesses inimaginables il y a encore quelques décennies. Parmi les innovations les plus spectaculaires, dont certaines sont toujours en phase de test, figurent les trains-fusées et les trains à sustentation magnétique.

Après une expansion fulgurante au 19e siècle, les chemins de fer sont devenus les principaux axes de transport du monde, mais se heurtent toujours au monde aquatique.