Olivier, c’est l’histoire d’un enfant abandonné dès sa naissance et ballotté d’une famille à une autre. C’est aussi l’histoire de ces familles qui vont l’accueillir, des maisons qu’il va habiter, des gens qu’il va rencontrer, des écoles qu’il va fréquenter. En arrière-plan, c’est aussi une page de l’histoire du Québec des années 1960-1970. D'après le récit de Josélito Michaud.
Après avoir passé sa petite enfance à la crèche, Olivier, 6 ans, doit quitter une famille d’accueil aimante, les Bilodeau, pour déménager sur la ferme isolée des Surprenant. Malgré la bonté de madame, Olivier se méfie instinctivement de M. Surprenant et se sent rapidement prisonnier de cette nouvelle maisonnée.
Olivier éprouve des difficultés à l’école, perturbé par la peur qui le tenaille jour et nuit à la maison des Surprenant, où le père règne en maître. Même si Olivier réussit à se faire un premier ami, François, ses camarades de classe se moquent de ses maladresses et il se retrouve plus souvent qu’à son tour chez la directrice d’école, sœur Noëlla. Cette dernière réussira-t- elle, grâce à son tact et sa douceur, à le pousser à la confidence?
Sœur Noëlla convainc le curé et le travailleur social qu’Olivier doit quitter la demeure des Surprenant. C’est ainsi qu’il change à nouveau de vie pour se retrouver dans la demeure d’une autre famille d’accueil, les Rivard. L’atmosphère y est joyeuse, festive, vivante, et Olivier y partage le quotidien de nombreux autres enfants, des réfugiés de la vie. D’emblée, il tombe sous le charme de Francine, la fille biologique du couple, de 7 ans son aînée. Il se rapproche également de deux petits garçons, Paul et Sylvain. Ils deviendront vite un trio inséparable.
Neuf mois après son arrivée dans la maison bleue des Rivard, Olivier est un petit garçon qui reprend confiance en la vie avec l’aide de ses nouveaux amis. Mais le jour de son 8 e anniversaire, un événement tragique met brutalement fin aux réjouissances et persuade le jeune garçon qu'il a porté malheur à ses proches.
Marqué par la tragédie, c’est avec beaucoup de réticence qu'Olivier entre dans un nouveau foyer, celui des Dubreuil, un couple aimant qui l'a adopté. Il y rencontre ses tantes Agathe et Éva, qui se montrent très accueillantes, mais c'est avec sa grand-mère Cécile avec qui il développe un lien indéfectible. Huit années passent. Maintenant adolescent, Olivier se questionne de plus en plus sur ses origines.
Hospitalisé, Olivier doit être opéré d'urgence. Il est dans le coma et sous assistance respiratoire. Les médecins ne peuvent pas se prononcer sur l'évolution probable de son état. Les jours passent et toute la famille se relaie au chevet du jeune homme. Le côté tragique du moment, la crainte qu'il va mourir, les regrets aussi pour certains poussent ses proches à se confier à Olivier, à lui dévoiler leurs sentiments ou encore à lui livrer des secrets... Même sa meilleure amie, Esther, y va d'une déclaration engageante...
Après 16 jours de coma, Olivier émerge enfin. La famille, ravie, crie au miracle. De retour à la maison, alors que sa mémoire lui revient progressivement, Olivier vérifie s’il a bel et bien entendu certaines confidences qu’on lui a faites. Surtout une, qui pourrait bouleverser sa vie. Olivier reçoit une visite qu'il n'espérait plus, mais apprend une bien triste nouvelle qu’il encaisse difficilement.
À l’aube de ses 18 ans, une dernière épreuve s’abat sur Olivier. Une de trop pour le jeune homme. Lors d’une réunion de famille, c’est l’occasion pour lui de faire sortir au grand jour la vérité qui le ronge depuis son coma. Mais ce secret dévoilé révèle d’autres blessures anciennes, autant pour lui que pour les membres de sa famille. Olivier réussira-t-il à faire la paix avec son passé?
