On est les meilleurs

C’est à Rougemont, une région du Québec reconnue comme la capitale de la pomme, qu’a été fondée la première cidrerie artisanale du Canada. Son propriétaire, Michel Jodoin, invite Ricardo à cueillir des pommes Geneva dans son magnifique verger. Elles serviront à la fabrication de son célèbre cidre rosé mousseux élaboré selon la méthode traditionnelle champenoise.

C’est en Saskatchewan que l’on produit le plus de lentilles au pays. Ricardo s’y rend pour faire la connaissance de Lee Moats, un agriculteur de céréales et de légumineuses de génération en génération. Tout en nous faisant partager son amour de la terre, il nous explique pourquoi le Canada est le plus gros exportateur de lentilles au monde.

Bien que le vin de glace ne soit pas une invention canadienne, ce produit est devenu un symbole de nos hivers froids grâce à la maison Inniskillin. Ricardo a droit à une visite guidée de ce vignoble de la péninsule du Niagara, avec nul autre que Bruce Nicholson, le vigneron. Ensemble, ils découvrent les particularités de notre pays qui font du Canada le plus grand producteur de vin de glace au monde.

Le sirop d’érable est le symbole canadien par excellence. Ce n’est pas pour rien, puisque nous produisons 80 % de la production globale. Ricardo rencontre Luc et René Pépin, des acériculteurs de Saint-Robert-Bellarmin, au Québec, la région où l’on retrouve le plus d’entailles d’érable au monde. Leur installation à la fine pointe de la technologie leur permet de se classer parmi les plus importants producteurs de sirop d’érable au pays.

L’Île-du-Prince-Édouard n’est pas seulement magnifique. C’est ici qu’est cultivée l’huître Malpèque, gagnante du titre de la meilleure huître du monde! James Power, directeur général de Raspberry Point, nous fait découvrir le secret de la culture des huîtres tout en nous permettant d’admirer des paysages à couper le souffle.

Il n’est pas surprenant d’apprendre qu’une usine de Candiac au Québec est reconnue pour la qualité de son couscous, lorsqu’on sait qu’il est fait à partir de blé dur et que le Canada est l’un des plus gros producteurs de cette céréale. Majid Jamaleddine, fondateur de Zinda, se vante de fabriquer un couscous doré comme on en retrouve au Maroc, son pays d’origine.

Les pâturages des Prairies fournissent la nourriture nécessaire aux millions de bovins de boucherie qui broutent sur ses terres. Ricardo rencontre John Buckley, propriétaire d’un ranch en Alberta en bordure des Rocheuses. Il nous explique ce qui fait la renommeée du bœuf canadien.

La poutine, un plat emblématique du Québec, traverse maintenant les frontières canadiennes à la conquête du monde. C’est ce que découvre Ricardo lors de sa rencontre avec Charles-Alexandre Théorêt, l’auteur du livre Maudite Poutine ! L’histoire approximative d’un plat populaire.

L'Ontario est la championne canadienne dans la production de champignons de Paris, de portobello et de champignons cremini. Will Peters, responsable des cultures chez Highline Mushrooms, nous propose une visite guidée dans la plus grosse ferme de champignons biologiques frais au monde.

Qui aurait cru que le Québec serait un lieu de prédilection pour l’élevage des canards destinés à la production de foie gras? Benoit Cuchet, directeur général chez Rougié Canada, nous explique les raisons qui ont poussé une des plus prestigieuses maisons françaises de foie gras à venir s’installer chez nous.

Terre-Neuve-et-Labrador est reconnue, tant au Canada qu'à l'étranger, pour son crabe des neiges à la chair succulente et au goût sucré. Ricardo se rend sur la côte est de cette magnifique province afin d'y rencontrer Robin Quinlan, vice-président de Quinlan Brothers, qui exporte presque la totalité de leur production.

Au Canada, le Québec est l’endroit où nous produisons le plus de porc. C’est également le berceau du porc Nagano, une viande développée spécialement pour le marché japonais. Sylvie Hautcoeur, directrice des ventes et du développement des marchés chez Lucyporc, nous explique ce qui fait la renommée de cette viande qui séduit les plus grands palais nippons.

C’est à Montréal qu’a été fondé Levure Lallemand, l’un des plus gros fabricants de levure au monde. Antoine Chagnon, président de l’entreprise familiale, nous raconte son histoire et nous fait découvrir l’utilité de cet ingrédient magique.

Les plaines de l’Alberta abritent la plus grande population de bisons au Canada. Steven Lunty, éleveur avec sa femme et ses beaux-parents, nous fait découvrir cet emblème nord-américain qui a bien failli disparaître de la surface de la Terre il y a à peine une centaine d’années.

Le Québec peut se vanter de fabriquer un cheddar qui a remporté quatre fois le titre de meilleur cheddar vieilli au monde. Vincent Banville, chercheur spécialisé en technologie fromagère, nous explique les raisons qui ont permis à ce fromage exporté au Royaume-Uni de se classer parmi les grands.

Terre-Neuve-et-Labrador a peut-être été la dernière province à se joindre au Canada, mais son histoire est sans contredit l’une des plus riches du pays ! Ricardo en compagnie de Tarah Mowry, responsable du contrôle de la qualité pour Rock Spirit, lève son verre de rhum et embrasse une morue selon les traditions terre-neuviennes.

L’Ontario produit plus de la moitié des tomates de serre du pays. Paul Mastronardi, président de la plus importante ferme de tomates de serre de l’Amérique du Nord, nous raconte comment sa famille a introduit les méthodes de production en serre sur le continent nord-américain.

Personne ne peut imaginer ce qui se cache derrière les portes de l’usine Lantic à Montréal. C’est pourquoi Ricardo vous emmène faire une visite guidée de l’entrepôt aux allures désertiques, où sont emmagasinées plus de 60 000 tonnes de sucre brut arrivées du Brésil par bateau et qui attendent d’être raffinées et vendues à l’ensemble du Canada.

Les journées chaudes et les nuits fraîches de la vallée de l’Okanagan sont idéales pour la culture des cerises douces. Ce n’est donc pas un hasard si cette région produit 95 % de ces fruits rouges et sucrés. Pour en apprendre davantage, Ricardo rencontre David Geen, propriétaire de Jealous Fruits, la plus grosse ferme de cerises douces verticalement intégrée du Canada.

L’Île-du-Prince-Édouard abrite la plus importante aquaculture de moules au pays. Terry Ennis, président de Atlantic Aqua Farms, raconte comment il en est arrivé à produire 40 % de la totalité de la production de moules canadiennes en plus d’être le principal fournisseur des États-Unis.

C’est presque la totalité des crevettes tachetées pêchées sur les côtes de Vancouver qui sont exportées au Japon. Steve Johansen, pêcheur, tente de faire connaître ce délicieux crustacé aux Canadiens afin qu’ils l’apprécient autant que lui.

Qui aurait cru que, depuis les années 1950, les sardines en conserve canadiennes feraient partie des habitudes alimentaires de millions de Jamaïcains ? C’est l’histoire que nous raconte David Lomas, vice-président du marketing et du développement d’affaires chez Connors Brothers.

Le Québec fait du Canada le leader nord-américain de la laitue en terre. Denys Van Winden, maraîcher et membre de la coopérative VegPro, nous explique comment son entreprise familiale réussit à fournir des laitues fraîches au Canada et à l’est des États- Unis douze mois par année.

Le fumage du hareng au Nouveau-Brunswick est une tradition qui ne se perd pas. Au contraire, la province a réussi à construire une industrie mondialement reconnue grâce aux techniques des ancêtres, comme nous le montre Mario Cormier, président de Les Exportations de Hareng Cap-Pelé.

Les oursins du Pacifique sont une des espèces d’oursins les plus prisés au monde. Mike Featherstone, un pêcheur de Vancouver, invite Ricardo à bord de son bateau pour lui montrer une des méthodes de pêche les plus durables au monde et pratiquées au Canada.

Ce n’est pas pour rien que le nom canola est un mot-valise formé par la fusion de Canada et de « ola », un mot d’origine latine qui réfère à l’huile. Charles Fossay, producteur, nous parle de cette incroyable invention canadienne et de son succès planétaire qui fait du Canada le plus grand producteur et exportateur au monde.

La Colombie-Britannique fait du Canada un des plus grands producteurs et exportateurs de bleuets de culture au monde. Ricardo rend visite à Parmjit et Satwinder Bains, propriétaires de Westberry Farms, pour en apprendre davantage sur la culture fruitière la plus rentable au Canada.

Le Manitoba est l’une des provinces des Prairies qui font du Canada le plus gros exportateur d’avoine au monde. Ray Mazinke, agriculteur, nous explique comment le pays s’est taillé une place importante dans l’industrie mondiale de l’avoine, tant sur le plan de la qualité, de la quantité, que de la recherche et du développement de nouvelles variétés.

Le Canada est l’un des plus importants producteurs de saumon d’aquaculture au monde. La communauté de Kitasoo/Xai’xais en Colombie-Britannique présente ses installations et ses méthodes d’élevage établies selon des normes environnementales strictes. Ricardo constate que cette passion se transmet de père en fille.

La pêche au grand corégone fait partie de l’histoire des Territoires du Nord-Ouest depuis bien avant l’établissement des postes de traite aux abords du Grand lac des Esclaves. Stacy Linington, président de la Fédération des pêcheurs des Territoires du Nord-Ouest, explique les stratégies élaborées afin d’accroître l’exportation du grand corégone et maintenir cette industrie qui procure des emplois à la communauté de Hay River.

Saviez-vous que le wasabi que vous mangez avec vos sushis est faux ? Un botaniste canadien possède la recette secrète pour faire pousser du véritable wasabi en Amérique du Nord. Ricardo visite sa plantation et goûte à la plante japonaise la plus chère et la plus difficile à cultiver au monde.

L’élevage des œufs de poisson servant à la reproduction de poissons d’aquaculture est une industrie canadienne méconnue. Robin Muzzerall explique les caractéristiques des semences d’omble chevalier qui ont été développées à Whitehorse et qui sont exportées maintenant partout dans le monde.

L’Ontario est la province du Canada qui produit le plus de carottes en terre. La ville de Bradford a fait de ce légume son emblème, puisque cette région compte plus de producteurs que partout ailleurs. Ricardo y rencontre Jason Verkaik qui lui fait visiter ses installations en pleine saison des récoltes.

La coexistence entre les pêcheries sauvages et l’aquaculture est la meilleure façon de préserver l’espèce. C’est pourquoi Cornel Ceapa, propriétaire d’Acadian Sturgeon and Caviar, allie les deux pour satisfaire à la demande mondiale de caviar d’esturgeon. En plus, il peut se vanter d’être l’unique producteur de caviar sauvage et durable.

Les sols du Centre-du-Québec sont idéals pour la culture de la canneberge. C’est grâce au travail d’un entrepreneur comme Martin Lemoyne, président et fondateur de Fruit d’Or, que le Canada peut se vanter d’être un fournisseur important de canneberges fraîches et transformées. Ricardo a la chance de visiter ses installations en pleine saison des récoltes.