Reconstruire l'histoire

Venise compte parmi les plus illustres cités du monde. Bâtie sur les îles instables d'un lagon, elle semble défier les lois de la physique. Ses origines nous diront-elles pourquoi elle a été créée là et comment elle tient encore debout? Les scientifiques utilisent aujourd'hui une technologie d'avant-garde pour sonder canaux et lagon en quête d'indices sur l'histoire obscure de Venise. Comment expliquer sa montée en puissance?

Midas : tout ce qu'il touche devient or. Mais la légende dit-elle vrai? Les investigations actuelles sur la cité antique de Gordion, en Turquie, éclairent le récit sous un nouveau jour. On apprend que le roi Midas a bien existé, régnant au VIIIe siècle avant notre ère sur le puissant royaume de Phrygie, dont les troupes se battent à la guerre de Troie. Le royaume est extraordinairement prospère, par sa position sur les routes du commerce entre Orient et Occident et son industrie textile, célèbre dans l'Antiquité pour ses habits de la couleur de l'or. Ces faits auraient-ils inspiré la légende?

La grande ziggurat d'Ur se dresse au coeur du désert irakien. Nos équipes bénéficient d'un accès exclusif aux vestiges de 4000 ans, longtemps inatteignables dans cette violente zone de guerre. À quoi ressemblait la ziggurat à son zénith? Cette cité perdue abritait-elle la première civilisation jamais connue : celle des Sumériens de Mésopotamie? Voici la ziggurat reconstruite grâce à une imagerie de synthèse époustouflante, révélant à son sommet un sanctuaire blanc chatoyant aligné sur la Lune. Nous découvrons de macabres squelettes, sacrifices au roi, et des merveilles d'ingénierie qui attestent l'une des premières et des plus grandes cités du monde.

Philae : un impressionnant complexe religieux édifié sur un îlot du Nil. Pourquoi pharaons et empereurs romains ont-ils voulu y ériger leurs monuments? Drones, grandes expérimentations et explorations fluviales nous révèlent les secrets de Philae.

Le Panthéon est le monument le mieux conservé de la Rome antique. Coupole exceptionnelle en ciment percée d'une ouverture de neuf mètres, sol en marbre incurvé et murs de six mètres d'épaisseur : le Panthéon est un prodige d'ingénierie antique. De nouvelles découvertes sous les rues de Rome fournissent aujourd'hui des indices sur la fonction première du Panthéon. Une technologie révolutionnaire de numérisation 3D nous révélera-t-elle qui a bâti cette merveille de l'Antiquité? Et une plongée dans les tunnels souterrains de Rome nous dévoilera-t-elle comment les ingénieurs de jadis ont construit cette impossible coupole, percée d'un trou béant?

Cité-phare du monde médiéval, Xanadu était la capitale d'été du premier empereur mongol de Chine : Kubilaï Khan. Marco Polo en a décrit les merveilles, y compris un majestueux « dôme de plaisance » et d'exquis palais de marbre. Mais à quel point disait-il vrai? Les archéologues colligent les indices sur la cité perdue. Des images satellites révèlent une métropole enfouie en Chine septentrionale, plus grande que 400 pâtés de maisons à Manhattan, et les fouilles exposent ses toits colorés et ses colonnes ornées de dragons. D'impressionnantes images de synthèse dévoilent la cité reconstruite, révélant la vérité derrière la légende.

Le littoral grec abrite les ruines de l'une des plus anciennes cités englouties du monde : Pavlopetri. Cinq cents ans avant les pyramides, on a bâti là une métropole. Enveloppée de secrets, absente des annales historiques, Pavlopetri déconcerte les archéologues depuis des décennies. Quelle est cette cité mystérieuse? Qui vivait là? Et pourquoi est-elle submergée? Aujourd'hui, de nouveaux courants marins exposent Pavlopetri pour la première fois depuis 3 000 ans. La course est lancée en vue d'en dénouer l'énigme, et les chercheurs mobilisent une technologie d'avant-garde pour faire d'étonnantes découvertes qui viendront éclairer ces mystères archaïques.

El-Lahoun : la plus insolite des pyramides. Jadis entourée d'eau, elle semble flotter. Usant d'une technologie inédite, Sésostris II l'aménage à proximité d'une oasis, ses ingénieurs concevant d'étonnantes ruses pour repousser les pilleurs de tombe.