Alors qu'il traverse une crise psychotique, Sherlock doit faire face à l'un des ennemis les plus redoutables de toute sa carrière : le toutpuissant et de toute évidence inattaquable Culverton Smith, un homme au sinistre secret. Quand la fille de l'homme d'affaires vient demander de l'aide à Sherlock, il va tout risquer pour confondre ce machiavélique personnage.

Des secrets longtemps refoulés viennent hanter le célèbre duo de la rue Baker. Quelquun joue un petit jeu depuis très longtemps et, seuls et sans défense, Sherlock et le Dr Watson auront leur plus gros défi à relever. Est-ce que le glas a sonné?