Sherlock est aux aguets, attendant de voir où Moriarty posera son prochain geste posthume. Un cas mystérieux déroute Scotland Yard, alors que Sherlock s’intéresse davantage à un détail en apparence anodin. Pourquoi quelqu’un détruit-il les bustes de la première ministre Margaret Thatcher? S’agit-il d’un fou en liberté ou est-ce l’œuvre d’une force encore plus dangereuse? Le passé de Mary Watson pourrait expliquer certaines choses.

Alors qu'il traverse une crise psychotique, Sherlock doit faire face à l'un des ennemis les plus redoutables de toute sa carrière : le toutpuissant et de toute évidence inattaquable Culverton Smith, un homme au sinistre secret. Quand la fille de l'homme d'affaires vient demander de l'aide à Sherlock, il va tout risquer pour confondre ce machiavélique personnage.

Des secrets longtemps refoulés viennent hanter le célèbre duo de la rue Baker. Quelqu’un joue un petit jeu depuis très longtemps et, seuls et sans défense, Sherlock et le Dr Watson auront leur plus gros défi à relever. Est-ce que le glas a sonné?